Les PFAS, ces substances per- et polyfluoroalkylées, se retrouvent partout dans notre quotidien : des vêtements à la vaisselle, en passant par les emballages alimentaires et même les mousses anti-incendie. Mais aujourd’hui, c’est un nouveau domaine inquiétant où elles se sont insinuées : la bière.
L’eau, essentielle à la fabrication de cette boisson, joue un rôle clé dans cette contamination. Si l’eau est polluée, faut-il s’étonner que la bière le soit aussi ? Un groupe de chercheurs a voulu vérifier si cette pollution invisible se retrouvait dans l’une des boissons les plus consommées au monde.
Une étude choc sur les bières américaines
Pour comprendre l’étendue de la contamination, des chercheurs américains ont analysé 23 bières provenant de différents États des États-Unis. Leur objectif était de déterminer si les PFAS, ces substances chimiques persistantes, se retrouvaient dans les boissons brassées à partir de l’eau contaminée.
Le résultat est frappant : 95 % des bières testées contiennent des traces de PFAS. Les chercheurs ont trouvé des traces dans des bières produites dans des zones où l’eau est connue pour être polluée par ces substances. En particulier, la région du bassin de la rivière Cape Fear en Caroline du Nord a été un terrain d’investigation majeur. C’est une zone tristement célèbre pour ses pollutions industrielles, et c’est là que les concentrations de PFAS étaient les plus élevées.
Une pollution des bières bien au-delà des États-Unis
Les résultats ne se limitent pas aux États-Unis. Une étude menée en avril 2024 par le réseau Pesticide Action Network a montré la présence de PFAS dans plusieurs bouteilles de vin vendues en Europe. Ce qui prouve que cette contamination invisible traverse les frontières et touche également d’autres produits courants.
L’inquiétude est d’autant plus grande que, même avec des systèmes de filtration performants, les brasseries ne sont pas encore capables d’éliminer ces substances chimiques de l’eau. Si l’eau utilisée dans la fabrication de la bière est déjà contaminée par des PFAS, ces substances finiront inévitablement dans la boisson, puis dans notre consommation quotidienne.
Le rôle crucial du traitement de l’eau
Jennifer Hoponick Redmon, l’une des chercheuses à l’origine de cette étude, a souligné que la filtration de l’eau utilisée dans l’industrie brassicole n’est tout simplement pas adaptée à l’élimination des PFAS. Cela explique pourquoi ces substances se retrouvent dans les produits finis, qu’il s’agisse de bière ou de vin. « J’espère que ces résultats inciteront les autorités à mettre en place des stratégies et des politiques pour traiter l’eau de manière plus efficace, afin de réduire la présence de ces substances dans nos eaux usées à l’avenir », a-t-elle ajouté.
Ainsi, bien que les bières ne soient pas les seules à être concernées par cette contamination, la prise de conscience grandit autour de la nécessité de mieux protéger les consommateurs contre ces substances qui peuvent avoir des effets négatifs sur la santé à long terme. La vigilance est donc de mise, pour ne pas laisser ces poisons invisibles envahir des produits de consommation de tous les jours.
Thomas Langlois est rédacteur web spécialisé dans le vaste univers de la bière artisanale et traditionnelle. Passionné par les styles brassicoles du monde entier, des IPA houblonnées aux stouts torréfiés en passant par les blondes de fermentation haute, il met sa plume au service de la découverte, de la culture brassicole et du goût authentique.
